D1: Il numero di eventi aziendali a Bratislava quest’anno è già paragonabile ai dati registrati l’ultima volta nel 2019?
Considerando quello che abbiamo passato tutti nei due anni precedenti, diciamo che la tendenza notata finora è promettente. Poiché l’AC Hotel by Marriott Bratislava Old Town ha aperto a gennaio 2021, al momento possiamo solo confrontare i nostri dati di budget e previsione con i risultati effettivi. Tuttavia, in base al numero di richieste per i periodi attuali o futuri, la tendenza sta andando, finora, nella giusta direzione. La nuova situazione, con una possibile flessione economica guidata dall’inflazione e dalla situazione economica globale, potrebbe influenzare la realizzazione degli eventi nell’autunno 2022 e oltre.
In generale, direi che il mercato dei meeting di Bratislava non ha ancora raggiunto la piena ripresa e i numeri del 2019. La pandemia di COVID-19 è stata sostituita dall’impatto della guerra in Ucraina, senza alcun momento di respiro per gli hotel. Non abbiamo ancora registrato il numero di viaggiatori internazionali e d’oltreoceano a Bratislava che eravamo abituati a vedere prima del 2019. Le cancellazioni o le preoccupazioni dei clienti legate alla situazione in Ucraina non sono rare, anche se spieghiamo che Bratislava è una regione sicura, al pari di Vienna o Budapest.
D2: Le abitudini e i desideri dei clienti sono cambiati negli ultimi due anni?
A dire il vero, è stato piuttosto impegnativo parlare con i nostri clienti dalla prospettiva di un hotel di nuova apertura in un ambiente aziendale negli ultimi due anni. Abbiamo affrontato questioni molto pratiche – come le restrizioni alla libera circolazione, le limitazioni alla capacità degli eventi e le restrizioni operative, insieme all’incertezza sull’evoluzione della situazione. Queste situazioni hanno colpito noi, come hotel e sede di meeting, ma anche i nostri potenziali clienti, che avevano preoccupazioni completamente diverse ed erano concentrati sul proprio business e su come mantenerlo attivo in un contesto legale in continua evoluzione. La volontà di conoscere un hotel nuovo di zecca quando i viaggi e le riunioni erano praticamente proibiti è stata estremamente bassa. La maggior parte delle aziende e dei nostri contatti lavorava anche da casa, e abbiamo dovuto tenerne conto nella nostra comunicazione.
Se confrontiamo solo il processo in sé, ora che il volume degli eventi è aumentato, vediamo un continuo interesse per termini contrattuali più flessibili da parte dei clienti. I tempi di preavviso per gli eventi si sono accorciati significativamente ovunque, e il volume di eventi richiesti nello stesso mese ha guadagnato una quota maggiore. I meeting ibridi e la necessaria tecnologia audio-video, insieme a una buona connessione internet, continuano a giocare un ruolo importante – quasi tutti gli eventi al giorno d’oggi hanno alcuni o più partecipanti che si collegano da remoto. Sembra che i clienti e gli ospiti siano meno preoccupati per le misure preventive contro l’infezione da COVID-19 – è raro vedere qualcuno che indossa una mascherina o clienti che chiedono quali misure saranno adottate dall’hotel per minimizzare rischi di questo tipo. I clienti sono piuttosto attenti e consapevoli dei termini e delle situazioni che potrebbero influenzare i loro eventi pianificati nel prossimo futuro.
D3: Secondo te, il modo in cui ti rivolgi ai potenziali clienti è cambiato? Quali sono le tendenze attuali nel marketing?
Una cosa che ha avuto un profondo impatto sulla nostra strategia di marketing è stato l’attuale mix di business. L’affiliazione con Marriott offre un enorme supporto di marketing a livello internazionale, eppure negli ultimi due anni il business è stato trainato principalmente dai clienti e ospiti locali – slovacchi, seguiti dai paesi limitrofi come mercati chiave. Le aziende globali hanno applicato significative restrizioni ai viaggi, e l’home-office combinato con la comunicazione online è rimasto popolare, quindi invece di avere alcuni account chiave come base, abbiamo dovuto attirare l’attenzione di molte aziende locali più piccole e organizzatori di eventi.
Il marchio AC Hotels è piuttosto nuovo nella nostra regione, quindi questo continua a essere il nostro obiettivo principale. Le campagne online sono uno strumento chiave supportato dai social media. Vediamo un’opportunità nel networking professionale attivo – sia online che, sempre più, offline ora che la maggior parte delle restrizioni è stata revocata. Un incontro personale è qualcosa che è difficile da sostituire con l’online a lungo termine. Ora che le ondate di comunicazione dei vari protocolli di sicurezza COVID sono finite, a livello di contenuti i brevi video stanno dominando la tendenza. Promuovono un hotel da un punto di vista insolito. Il contenuto deve essere più naturale e affidabile, senza cliché; la magia dell’inaspettato è caldamente raccomandata. I temi della sostenibilità, dell’esperienza locale e della qualità del prodotto stanno diventando sempre più importanti. Le prenotazioni e le ricerche online si stanno spostando sulle piattaforme mobili – bisogna tenerne conto.
D4: Perché consiglieresti il tuo hotel agli ospiti business e agli organizzatori di eventi? Cosa apprezzano durante il soggiorno nel tuo hotel?
Due cose che mi rendono particolarmente orgoglioso del nostro hotel sono i membri del nostro team, sempre cordiali, insieme al design moderno e sofisticato e all’estetica che il marchio AC by Marriott porta a Bratislava. È fantastico avere l’opportunità di offrire un hotel elegante e nuovo di zecca ai nostri ospiti, unito a una posizione eccellente nel cuore della città.
Il marchio AC Hotels offre ispirazione e tutto ciò che è essenziale per un viaggiatore moderno – come la lobby in stile AC Library e l’AC Lounge bar & restaurant collegati come un unico spazio sociale armonico. Il ristorante AC Kitchen al piano banchetti offre 120 posti e lo stesso design ispiratore dell’area lobby. Offriamo ottimi letti per un sonno ristoratore, molta tranquillità in tutte le nostre 202 spaziose camere, una solida connessione internet, fitness 24/7 con terrazza e parcheggio sotterraneo proprio sotto l’hotel. Il nostro piano banchetti offre quattro sale meeting con una capacità totale di 333 partecipanti; la nostra sala riunioni “Magnolia” è adatta per un massimo di 12 persone ed è dotata di un grande schermo TV touch-screen all’avanguardia. La terrazza estiva è il luogo perfetto per iniziare la serata prima di esplorare la città.
D5: Quali luoghi suggeriresti agli ospiti che visitano Bratislava per la prima volta?
Il punto di partenza sarebbe sicuramente il Castello di Bratislava, facilmente raggiungibile a piedi dall’ingresso del nostro hotel. È un museo dove i visitatori possono imparare molto sulla nostra storia. Inoltre, è un fantastico punto panoramico che offre viste su tutta la città. Passeggiando per le stradine di epoca medievale, i visitatori troveranno molti ristoranti e bar interessanti, che li porteranno alla Cattedrale di San Martino – la chiesa più grande e una delle più antiche di Bratislava, nota per essere stata la chiesa dell’incoronazione del Regno d’Ungheria. I visitatori possono poi continuare a sentire la magia della storia camminando per le strade acciottolate intorno alla torre e alla porta di San Michele, dirigendosi verso il Vecchio Municipio e piazza Hviezdoslav. Anche la vicina Chiesa Blu è uno dei monumenti più visitati e fotografati. Vicino a Bratislava, il castello di Devín, la Danubiana Gallery sul fiume Danubio e le cantine vinicole di Rača o Modra meritano una visita, in particolare durante l’autunno. Ci sono anche molti centri commerciali e impianti sportivi – Bratislava è un’opzione perfetta per un viaggio di 2-3 giorni alla scoperta delle capitali europee.
D6: Cosa credi che serva a Bratislava per diventare la migliore destinazione regionale per i meeting?
Negli ultimi dieci anni, Bratislava ha vissuto un boom nel numero di nuovi hotel; tuttavia, per eventi su scala cittadina che generano un’elevata domanda e capacità, specialmente negli hotel di marchi internazionali 4* e 5*, Bratislava potrebbe essere limitata nei giorni di punta. Attualmente questo è raramente un problema, ma il “problema di lusso” del deficit di capacità potrebbe ripresentarsi con il ritorno dei gruppi leisure combinato con un’attività MICE più intensa. A Bratislava manca ancora un vero centro congressi, che è stato un punto debole e un argomento di discussione per almeno gli ultimi due decenni. Seguendo gli interessi degli investitori privati, questo potrebbe diventare realtà tra qualche anno, anche se comprendiamo tutti che ciò richiederà anche il supporto del governo e delle autorità cittadine, una maggiore stabilità politica e una strategia di sviluppo turistico a lungo termine.
Quando parliamo con le grandi agenzie MICE, Bratislava è sempre una gemma nascosta per loro, poiché sono sempre alla ricerca di nuove destinazioni. Sarà fantastico avere la possibilità di trasformare questa opportunità in realtà. Questo è anche un segmento in cui noi, come albergatori, stiamo cercando di influenzare attivamente il supporto governativo o cittadino per tali progetti.
D7: Qual è il tuo posto preferito nel tuo hotel dove inviti i tuoi partner commerciali?
L’AC Lounge è sicuramente il posto giusto per incontrarsi. La sua posizione nel centro città lo rende facilmente accessibile a piedi, con i mezzi pubblici o in auto, con la possibilità di parcheggiare proprio sotto l’hotel e prendere l’ascensore direttamente per la lounge. Molte zone interessanti offrono un posto dove appartarsi ma anche dove mettersi in mostra, un tavolo da co-working con sedie alte o comodi divani per gruppi più numerosi. L’AC Library aggiunge stile e comfort alla dinamica pulsante della lobby. Oltre all’ottimo caffè, il nostro drink d’autore è l’AC Gin Tonic – tanto semplice quanto intrigante. Una varietà di vini leggeri e un menu ispirato alle tapas possono essere gustati anche su una comoda terrazza. Non vediamo l’ora di darti il benvenuto all’AC Hotel Bratislava!
Informazioni su Martin Hurban
Martin ha iniziato la sua carriera nell’ospitalità nel 2002 come IT manager presso il Radisson SAS di Bratislava. Dopo breve tempo, ha assunto il ruolo di cluster financial controller responsabile di due hotel a Bratislava. Successivamente, Martin ha ricoperto il ruolo di operations manager prima di diventare executive assistant manager nel 2012. Nello stesso anno si è trasferito ad Astana, in Kazakistan (ora Nur-Sultan), per supportare la riapertura del Park Inn Hotel e supervisionare le operazioni del già esistente Radisson Hotel. Nel 2015 si è trasferito a Mosca per continuare il suo percorso come deputy general manager nel nuovo Radisson Blu e negli hotel Park Inn esistenti presso l’aeroporto Sheremetyevo di Mosca. Nel 2017, Martin è stato nominato general manager per la pre-apertura del Radisson Blu hotel a Rostov sul Don, in Russia. Dopo essersi affermato con successo nel mercato locale, è tornato a Bratislava nel 2020 come general manager per la pre-apertura dell’AC by Marriott Hotel Bratislava Old Town.